新华报业网讯  5月19日，第十二届“外研社”全国大学生英语辩论赛在外研社国际会议中心举行了隆重的开幕式。

　　为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。今天是哀悼日的第一天，在开幕式刚开始，所有人都为在灾难中失去生命的同胞默哀。

　　经过近半年的校园选拔赛，全国120所高校的240名辩手从众多的参赛选手中脱颖而出，和他们的指导老师一起齐聚北京，参加这一中国水平最高、影响最大的英语辩论赛。

　　外研社副总编辑章思英女士出席本次开幕式并代表外研社发表了热情洋溢的欢迎辞，她对经历层层选拔的优秀辩手们和远道而来的外籍专家表示了热烈的欢迎，尤其对克服各种困难，昨晚刚刚抵达北京的四川的参赛队伍表示了亲切的慰问，她祝愿大家在接下来七天的比赛中彼此学习，取得佳绩。

　　美国阿拉斯加大学教授、原世界大学生辩论赛秘书长、本次大赛评委会主席Steven Johnson和世界辩论教育协会专家、本次辩论赛培训师Robert Trapp先后发言。他们已经连续几年来到中国参加这一赛事。他们表示非常欣慰看到中国学生的辩论水平日益提高，并期待辩手们精彩的表现。

　　已经连续11届担任辩论赛评委的中国传媒大学蔡文美教授与大家分享了自己对大赛深厚的感情和对辩手们的期望。本届大赛继续获得了卡西欧公司的支持，赞助方卡西欧中国区副总裁吉田秀作先生也发表了讲话。

　　去年辩论赛季军——东北大学秦皇岛分校的冉永红老师作为教师代表致辞。东北大学秦皇岛分校由外研社资助参加了在孟加拉举办的08年亚洲英语辩论赛，他们再创佳绩，喜获EFL（英语作为外语）组冠军。目前正在美国深造的李若曦也来到大赛现场，作为往届选手代表发言，她在去年的大赛中代表华中科技大学获了最佳辩手的称号。

　　在此次汶川等地的地震中，人民的生命财产遭受了巨大的损失，组委会专门在现场设立了募捐箱，号召在座的中外嘉宾和老师、同学们为四川灾区的同胞奉献一份爱心。无论来自哪个国度，无论是评委还是学生，大家都纷纷慷慨解囊，踊跃捐款，表达了对灾区同胞深切的关怀。这些捐款将由组委会代表全体参赛者转交给中国红十字会。据悉此前外研社已经为受灾人民捐款282万元。

　　开幕式结束后，辩手和辅导老师将参加两天的集中培训。培训结束后，参赛的120所代表队将要在两天内进行600余场循环赛，最终决出前十六名和进行冠亚季军争夺赛。我们拭目以待谁将问鼎最后的冠军。